競泳の400ｍと800ｍの女子自由形で東京五輪代表に内定した小堀さん＝2月19日、相模原市役所訪問時に撮影
小堀さんは、幼少期に奈良県から西橋本へ転居し、小学校１年生の時に相模原ドルフィンクラブで水泳を始めた。旭中学時代に２００ｍ背泳ぎで全国２位になると、進学した湘南工科大学附属高校在学中に、恩師・三好智弘監督の勧めで自由形へ転向。中長距離に適性を見出し、ホープとして成長を期待されてきた。
同じ会場で今年２月に行われた「ジャパンオープン２０２０」では、女子４００ｍ・８００ｍ・１５００ｍ自由形で１位を独占し、２００ｍでも２位に入る躍進を見せた小堀さん。中でも、８００ｍは東京五輪派遣標準記録をその時点ですでに上回るタイムでの優勝で「（代表選考を兼ねる）４月の日本選手権では４００ｍ、８００ｍで派遣記録を突破して、五輪代表を内定させたい」と意気込みを見せていた。
東京五輪の代表権は今回の日本選手権で日本水泳連盟が設定した派遣標準記録を突破した上で、各種目の上位２人が獲得することとなっていた。小堀さんは４００ｍ、８００ｍ共に予選を２位で通過。決勝では後半に勝負強さを発揮してライバルの難波実夢選手と競り合い、２種目で互いに１位を分け合って２人で代表切符をつかんだ。
※4月11日に日本水泳連盟が代表決定を正式に発表。 ]]>