2019（令和元）年の大凧まつり（柳盛康さん撮影）＝相模の大凧センター提供
相模原市の無形民俗文化財に指定されている「相模の大凧まつり」が５月４日（木・祝）と５日（金・祝）に相模川新磯地区河川敷の４会場で開催される。両日とも午前10時から午後４時まで。４年ぶりの開催とあって、主催の同まつり実行委員会の川崎勝重委員長は「保存会のメンバーの気持ちも高ぶり、気合が入っている」と話している。
大凧まつりは、ゴールデンウイークの期間に開催される初夏の風物詩として地域に定着していたが、２０２０年からは新型コロナの影響で３年間中止が続いていた。
今年は例年通り新戸（新戸スポーツ広場）、勝坂（同）、下磯部（磯部頭首工下流広場）、上磯部（三段の滝下広場）の４会場を舞台に大凧が揚がる。
凧の大きさは会場で異なり、最も大きいものが新戸の８間凧（14・５メートル四方）。重さ約９５０キログラム、引き綱の太さは直径３〜４センチメートル。
揚げるためには風速10〜12メートルの風と80人〜１００人の人員が必要となる。川崎委員長は「凧が揚がる瞬間を見逃さず感動を味わっていただきたい」と話す。
特別な年を除いて公募で決めている今年の大凧の題字は、市内在住の阿部和夫さん作の「勝風（しょうふう）」に。「災いに勝ち抜く頼もしい風が吹くことを祈念する」という意味が込められている。
190年続く伝統
相模の大凧は、天保年間（１８３０年頃）から始まったとされ、１９０年近く受け継がれてきた相模原市の伝統行事。当初は家庭で子どもの誕生を祝って行われていたが、時代と共に地域的な行事へと移り変わってきた。現在は約４００人からなる「相模の大凧文化保存会」を中心に、地域住民の力で伝統文化が維持されている。