西門商店街にあるスポーツ用品店「クボタスポーツ」。1957年創業と歴史は古く、現在の店主久保田栄一さんはこの道60年のベテランです。経験豊富なスタッフが揃っており、店内には野球用品を中心に、サッカー、卓球、テニスなど様々なスポーツ用品が並んでいます。相模原市にお住いの方ならば、はじめてのスポーツで両親に連れられ来店した記憶がある方も多いのではないでしょうか。久保田栄一さんからは、市内の大学出身のプロ野球選手など、同店を利用していたトップアスリートの名前が何人もあがりました。「顔を知っている子が活躍している姿を見るのは嬉しいね」と目を細めます。

　スポーツ用品の販売に加え、同店が近年力を入れているのが、野球用品、特にグローブの修理です。野球のグローブは新品を購入し、自分なりに使い慣らしていくものですが、長年使用していると紐が切れたり、革が破けたりしてしまいます。ボロボロのグローブも捨ててしまうのではなく、同店の修理担当者がメンテナンスをすることで、今一度使いやすいグローブへと再生されます。スポーツメーカーが認定する国内で唯一の野球グラブ修理の専門資格を持つなど、グローブの製造工程を理解したスタッフが対応してくれるので安心です。

　修理担当の一人、久保田洋行さんは「（修理を通して）使いやすいグローブになるよう努めています」と話します。また、同店では修理をするだけではなく、家庭でできる日々のメンテナンスについてもアドバイスをしてくれます。久保田洋行さんは「子どもたちが道具を大切にする心を感じ取ってくれたら嬉しいですね」と話しました。

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