第一次ボウリングブームがピークだった1972（昭和47）年にオープンした相模原市民にはお馴染みのボウリング場。笑顔で元気なスタッフが迎えてくれ、清潔感のある２フロア・36レーンでプレーを楽しめる。施設内にはボールやウェアなどを揃えたプロショップもあり、プロがアドバイスしながら商品を選ぶことができる。愛好家ならぜひチェックしたいポイントだ。

相模原パークレーンズには時本美津子プロ、久保田彩花プロ、永野すばるプロをはじめ第一線で活躍する専属プロが７人所属。ここまで所属プロが多いのは「業界に育てて返していく。ボウリング業界全体を盛り上げたい」という思いから。ジュニアの育成にも力を入れ、ジュニアボウリングレッスンなども積極的に開催している。

公益社団法人日本ボウリング場協会の会長も務めていた中里則彦社長はボウリングの魅力を「おじいちゃん、お父さん、子どもの親子３世代で楽しめるスポーツ」と話す。さらに、「天気や気温の影響を受けない全天候型スポーツだから誰もが快適にプレーできる。そして道具の準備なしで手軽にできる。こんなスポーツは他にはないよ」と笑顔で語る。ピーク時に比べてボウリング場の数は減少しているが、「願いはボウリングの楽しさを知らない人たちに伝えていきたい。ボウリングは素晴らしいスポーツなんだと。そして未来の子どもたちが『プロボウラーになりたい』と言ってもらえるような時代をつくりたい」と思い描く。

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